國際足協決定，十一月在卡塔爾舉行的世界盃決賽周，提前一日上演揭幕戰，在當地十一月二十日晚上七時，由卡塔爾對厄瓜多爾。國際足協解釋，是要延續由主辦國或衛冕球隊踢揭幕戰的傳統。根據原定賽程，揭幕戰由荷蘭對塞內加爾。有賽事贊助商說，他們經已邀請嘉賓、預訂機票酒店及安排相關後勤工作，指國際足協的決定帶來很大問題。國際足協說，會尋求解決有關變動而引起的任何問題。