中日關係緊張之際，英超球會白禮頓的青訓隊在社交平台發文，顯示白禮頓的日本前鋒三笘薰手持二戰日軍的相片，與年輕球員合照，在中國引起爭議，有中國網民表示憤怒和失望。白禮頓回應指，非常重視中國球迷，無意冒犯，並就事件致歉；有關帖文已被刪除。
白禮頓青訓隊日前在社交平台發文，宣傳即將參與聖誕休戰杯。帖文附上圖片，顯示三笘薰與青訓成員手持二戰日軍小野田寬郎的相片。有報道指，青訓隊要求球員搜集一戰人物的肖像製成卡片，結果青訓球員找來二戰日軍的相片。
小野田寬郎是二戰最後一名正式投降的日本士兵。他在日本投降後無視命令，躲在菲律賓叢林打游擊29年，到1974年才投降，後來獲菲律賓特赦。