美國總統特朗普的密友、美國特使贊波利接受英國《金融時報》訪問時，確認已經向特朗普和國際足協主席恩芬天奴提出，由意大利代替伊朗參與6月的美加墨世界盃決賽周。
贊波利指自己有意大利血統，希望能在美國主辦的賽事中看到意大利出戰，又指意大利歷來四次贏得世界盃冠軍，有足夠資格參賽。《金融時報》的報道就說，相關計劃是旨在修補特朗普與意大利總理梅洛尼的緊張關係，指兩人早前因為特朗普就伊朗戰事批評教宗良十四世而產生隔閡。
意大利早前在世界盃歐洲區外圍賽，互射12碼不敵波斯尼亞，連續3屆無緣世盃決賽周。早已獲出賽資格的伊朗，就因為中東戰事及地緣局勢緊張，至今仍未確定是否會到美國參賽。