汕頭大學創辦人李嘉誠，出席汕頭大學畢業禮致辭時說，他將會退下汕頭大學名譽主席的職務，並將推動教育改革的使命，交給次子李澤楷及李嘉誠基金會。他勉勵畢業生，面對挑戰，指因循難立新，認為要尋求不一樣的方法。李嘉誠寄語畢業生，要反思自己是「魅力、功效之星」，抑或是滔滔大論、製造問題的人，認為自我中心和真誠有本心的人，看的世界有所不同。李嘉誠又說，有人認為在他的年紀，時間不再沒有方向，但他說時間就是當下；他指晚上的星空，讓他了解人的渺小，形容自己在漫漫長路上，很多時候感到沮喪無力，但為了明天，他仍披上戰衣，思考、感受和行動，永不言倦。
汕頭大學是由李嘉誠基金會持續資助的公立大學，在1981年經國務院批准成立。李嘉誠歷年都有出席大學畢業禮，並在典禮上致辭。