中國駐美大使崔天凱說，如果美國繼續派遣軍艦和軍機到南海，將真正導致南海軍事化。他同時呼籲中美兩國務實及建設性地管控分歧，防止被分歧主導雙邊關係。
崔天凱早前向美國一個智庫發表演說，指當今中美合作的深度和廣度前所未有，兩國關係比許多人想像的更加牢固而且富有韌性。但在同時，中美關係似乎比以往更難駕馭。他說，南海問題的實質是領土和海洋管轄權之爭，但中國鞏固和捍衛長期堅持合法權益的行動被嚴重誤讀，被一些人視作挑戰美國在亞太和世界霸權的戰略性舉措。有人不斷要求中國遵守國際規則，特別是《聯合國海洋法公約》，但正是這些人一直否定中國根據《公約》享有的合法權利，他們忘記《公約》並不適用主權和領土爭議。