教宗方濟各確定會在2018年訪問愛爾蘭。到訪梵蒂岡的愛爾蘭總理肯尼，與教宗會面後透露教宗答應出訪，肯尼又表示，若果教宗想訪問北愛爾蘭，他願意協助。北愛爾蘭首席部長范愛玲表示，如果教宗到訪，她願意與對方會面，但強調必須先獲英國外交部邀請。
已故教宗若望保祿二世，在一九七九年曾訪問愛爾蘭，但因為當時北愛的新教徒及天主教徒，正就是否留在聯合王國抑或與愛爾蘭合併，爆發衝突，而未能到北愛。