南韓總統府表示，北韓最高領導人金正恩計劃邀請教宗方濟各訪問平壤，南韓總統文在寅下星期訪問歐洲，途中會到梵蒂岡，與教宗方濟各會面，到時將傳遞金正恩邀請的訊息，文在寅亦會尋求教宗支持朝鮮半島和平穩定。南韓傳媒報道，文在寅上月到訪平壤時，隨行的南韓天主教大主教金喜中與金正恩見面，金正恩說北韓熱烈歡迎教宗來訪。
北韓在韓戰後嚴格控制民間宗教信仰。2000年兩韓首腦會談後，當時的教宗約望保祿二世亦獲邀到訪平壤，但當時教廷堅持，北韓要接受天主教，教宗才會到當地訪問。北韓多年前已驅逐由教廷任命的主教，估計現時在北韓的天主教徒有800至3000人。