世衛組織總幹事譚德塞宣布，將中國出現的新型冠狀病毒，命名為“COVID-19”，"CO"是代表冠狀；"VI"代表病毒；"D"是代表疾病。他指，這個病毒名稱與地理位置、動物、個人或群組無關，亦能避免使用其他不準確及污名化的名稱，又希望在18個月內能推出針對這種新病毒的疫苗。譚德塞指，中國疫情仍然處於緊急狀態，認為病毒應被全球視為頭號公敵，世衛組織仍在研究遏制病毒的策略，不應該讓病毒有本地傳播的空間。

世衛組織在日內瓦一連兩日開會，就新型冠狀病毒疫情商討加快制定測試、治療方案及疫苗研發。有病毒專家指，現在最緊急的是應對爆發，開發藥物及疫苗，但研發疫苗可能要數月甚至數年時間，到時疫情可能已完結，不過當病毒再次來襲都可以抵禦。對於中國、泰國及意大利等多國正利用對抗愛滋病藥物治療新型冠狀病毒確診患者，有專家指未知能否有效對抗病毒，但認為可以讓患者有時間恢復狀態，用自身的免疫系統對抗病毒，即使藥物不能殺死病毒，但能夠阻止病毒在人體中繁殖及傳播就已經足夠。