中國計劃最快在2013年11月自行發射火星探測器，嫦娥二號衛星總設計師黃江川透露，如果一切順利，中國有望三年後實現有關計劃，屆時運載火箭直接將探測器，送入地球及火星轉移軌道，經歷約十個月的星際飛行，探測器進入環繞火星運行的大橢圓軌道，之後一、兩月內，探測器進行軌道調整，開展為期一至兩年的火星探測任務。 黃江川認為，與外國的火星計劃比較，中國自行研製的火星探測技術方案，在承載能力、探測精度及科學目標等方面，都達到較高水平。