教宗方濟期望與伊斯蘭教加強對話，並向與梵蒂岡無邦交的國家，包括中國示好。方濟接見一百八十個與梵蒂岡建交國家的大使時說，他希望致力推動和平，幫助窮人，與世人建立溝通橋樑，指教宗的身份，就是搭橋者。他又說，加強與不同宗教，尤其是伊斯蘭教對話相當重要，並希望在與梵蒂岡與無邦交的國家，展開旅程。

前任教宗本篤十六世，零六年在德國演講時，引述十四世紀拜占庭君主指伊斯蘭教先知穆罕默德的教誨，是邪惡及不人道，觸發伊斯蘭世界不滿。本篤十六世任內，教廷亦不滿中國自行委任主教，令雙方關係緊張。北京早前祝賀方濟出任教宗，期望他與北京合作，改善關係，但重申梵蒂岡必須與台灣斷交，及不要干涉中國內政。