天主教香港教區主教公署公布，湯漢樞機獲梵蒂岡教廷任命為天主教香港教區宗座署理，負責在教區主教出缺期間，治理香港教區。教區諮議會毋須再推選「教區署理」。湯漢傍晚在記者會指，對任命感到驚訝，但會遵從天主、教宗和教廷的旨意，任命只屬短時間、過渡性，相信教廷仍要一些時間就主教任命作最佳決定，又指他再度正式出任香港教區主教的可能性「低到無可再低」。
輔理主教夏志誠相信，教廷的安排是為整個教區好，又指楊鳴章主教離世很突然，容易理解教廷需要多些時間考慮香港教區主教人選。天主教香港教區主教楊鳴章日前病逝，終年73歲。