梵蒂岡教廷任命湯漢樞機為天主教香港教區宗座署理，負責在教區主教出缺期間，治理香港教區。教區諮議會毋須再推選「教區署理」。湯漢傍晚在記者會指，對任命感到驚訝，但會遵從，認為任命只屬短時間、過渡性，相信教廷仍要一些時間就主教任命作最佳決定，又指他再度正式出任香港教區主教的可能性「低到無可再低」。
輔理主教夏志誠同樣感到愕然，指說有關安排較少見，已故主教楊鳴章離世突然，理解教廷需要多些時間考慮香港教區主教人選，令教區順利過渡。他又說，自己「時時刻刻都受到祝福」，會服從教區安排。