中美在北京重開貿易談判之際，美軍一艘驅逐艦闖入中國控制的西沙群島12海浬領海，執行所謂的航行自由任務，解放軍南部戰區組織海空兵力，全程監控，進行識別查證及警告驅離；南部戰區新聞發言人李華敏強調，中國對南海諸島及附近海域擁有無可爭辯的主權，美方所作所為，嚴重違反中國法律和相關國際法，嚴重侵犯中國主權，嚴重危害地區和平穩定，要求美方立即停止類似行為，戰區部隊將保持高度戒備，嚴密監視有關海空情況，堅決捍衛國家主權和安全。
北京向美方提出交涉；外交部發言人陸慷敦促美方立刻禁止採取類似挑釁行動。美軍「坎貝爾」號伯克級驅逐艦，早前駛入西沙的趙述島、東島及永興島島礁12海里，美軍指稱行動不針對任何國家，亦不是要發出政治宣示。