世界大學生運動會晚上八時在深圳舉行揭幕禮，國家主席胡錦濤在接近十時，宣布第二十六屆大學生運動會開幕；其後場內進行火炬接力傳送，參與的包括一千五百米自由泳世界紀錄保持者孫楊，而中國百一米欄王劉翔跑最後一棒，他聯同另外四名來自四大洲的代表，燃點聖火，五條火線再繞上二十六米高、多層書籍形狀的聖火盤。

大會以簡約、節儉、環保的原則，在開幕禮不放煙花，開幕禮由激光表演揭開序幕；運動員按一百五十多個參賽國家及地區的英文字頭排列，順序入場，本港、澳門及中華台北運動員及職員入場時，受到現場觀眾熱烈歡呼喝彩，而中國隊壓軸出場，運動員出場時，全場歡騰，胡錦濤站起身，向運動員揮手致意，今屆大運會規模是歷屆最大，有八千名運動員競逐二十四個大項的比賽。