世衛組織轄下的國際癌症研究機構，首度將空氣污染，與石棉、煙草及紫外線併列為致癌物質。在2010年，估計全球有二十二萬人死於與空氣污染相關的肺癌。機構指，空氣污染的來源包括運輸工具的癈氣排放，發電廠，工業及農業的污染，他們是最嚴重的環境致癌物，比吸入二手煙更甚。另一方面，北京市委常委會通過空氣污染應急預案，分為四個預警響應級別，當發布最高的紅色預警，將實施所謂的"六停"，即中小學和幼兒園停課、汽車單雙號限制行駛，運泥車等停駛，部分工業企業停產，地盤停工及露天燒烤停止經營等。