日本傳媒報道，日本政府決定向聯合國申請，將包括南部沖之鳥島的周邊海底，列為日本的大陸架，如果獲得批准，日本擁有的海底面積，達到七十四萬平方公里，相當於目前日本國土的兩倍。日本近海已証實蘊藏石油的替代能源，包括被稱為燃燒冰的甲烷水合物。但中國拒絕承認日本宣稱的專屬經濟區，並指沖之鳥島袛是岩石，並非島嶼。