港大聯同內地及英美研究人員，拆解H7N9禽流感病毒的起源，及感染人類的途徑。研究人員山東、溫州及深圳，採集千多個家禽及野鳥的病毒樣本，作基因排序後發現，是野鳥首先將病毒傳給鴨，病毒在鴨的體內重組後，再傳給雞，並同雞隻原有的病毒洗牌，產生H7N9病毒。由於H7N9主要在街市雞隻中檢測到，研究人員相信，活雞很可能是導致人類感染的最重要源頭。研究同時發現，部份雞隻帶有一種新型H7N7病毒，可以在雪貂身上引起肺炎。領導研究的港大公共衛生學院教授管軼說，華東雞群中同時存在H7N9及H7N7病毒，不排除入秋起，會出現零星人類感染個案。研究助理教授朱華晨建議內地當局，不再在街市存放活禽，或實施活禽日日清，並在運輸及銷售時隔離不同物種，避免病毒洗牌。